Bon gré mal gré, les grands écrivains du XIXe siècle n’échappent pas aux événements marquants de la période 1848-1900. Ils en apparaissent même comme des acteurs incontournables au cours de ces vingt balades parisiennes, en même temps qu’ils se découvrent dans l’intimité plutôt surprenante de leur quotidien.

Lamartine proclame la IIe République puis disparaît dans les bas-fonds de l’histoire. Dumas assiste en 1848 à l’écroulement de son empire littéraire. Sand écrit pour les journaux républicains avant de retourner à Nohant, déçue que le suffrage universel n’ait servi qu’à ramener la bourgeoisie au pouvoir. Flaubert s’emploie en 1870 au maniement du fusil pour défendre la patrie menacée par les Prussiens. Rimbaud apprend au fond d’une cellule l’avènement de la IIIe République, le 4 septembre 1870. Hugo enterre son fils Charles le jour où éclate la Commune de 1871, et sert plus tard de conseiller conjugal à Paul Verlaine. Vallès, élu de la Commune, se déguise en médecin pour échapper à la vengeance des Versaillais. Un ex-Communard (Grousset) collabore avec un ennemi de classe (Jules Verne) à l’écriture de romans d’aventures.
Zola lance J’Accuse prenant ainsi la défense du capitaine Dreyfus dans ce qui, pour tous, deviendra « l’Affaire ».
Marcel Proust, recompose bientôt le temps perdu, emmuré dans une chambre tapissée de liège… Les lieux parisiens s’éclairent d’une vie nouvelle au fil de ces itinéraires.

Demeures, cafés, chambres d’hôtels où se composent des poèmes et où se fomentent les révolutions, tous ces endroits qui n’étaient jusqu’alors connus que des érudits s’ouvrent à nos regards pour changer à jamais notre perception d’événements qui ont façonné notre présent.

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE 1
1848 : DES ÉCRIVAINS SUR LES BARRICADES
De la rue de l’Isly à la rue des Bourdonnais
De la rue Montmartre à la place des Vosges
De la rue du Bac à l’avenue Denfert-Rochereau
Victor Hugo devient républicain (1848-1851)
Alexandre Dumas et la révolution de 1848
Gustave Flaubert
Alphonse de Lamartine
George Sand en 1848
Alexis de Tocqueville
Alfred de Vigny

CHAPITRE 2
1870-1871 : LES ÉCRIVAINS DANS PARIS ASSIÉGÉ ET COMMUNARD
De la butte Montmartre au Café Riche
De la rue Montmartre à Saint-Augustin
De la rue Haxo à la rue Basfroi
De l’appartement des Verlaine à celui de la comtesse de Ségur
Victor Hugo, de l’exil à sa mort
Jules Vallès, l’insurgé parisien
Émile Zola vers 1870

CHAPITRE 3
POÈTES DES ANNÉES 1860-1890
De la Bastille à la Closerie des Lilas
De la rue Saint-Jacques au Palais Bourbon
Du Palais Royal au boulevard Malesherbes
Autour des Champs-Élysées
De Montmartre aux Batignolles
José Maria de Heredia
Paul Verlaine
Arthur Rimbaud
Pierre Louÿs
Stéphane Mallarmé
Paul Valéry
Félix Fénéon
André Gide en 1890-1891
Charles-Marie Leconte de Lisle
Germain Nouveau
Oscar Wilde

CHAPITRE 4
SUR LES PAS DE ZOLA ET DE DREYFUS
Du Parc des Princes à la rue Saint-Honoré
De l’École militaire au Palais de Justice
De la rue de Chabrol à la rue du Temple
Émile Zola
Léon Blum

CHAPITRE 5
PROUST À PARIS : PROMENADES DEPUIS UNE CHAMBRE
De la rue d’Auteuil au Pré Catelan
De la Villa Saïd à la rue Scheffer
De la place du général Catroux à la rue Cambon
De la place Vendôme à la mairie du 10e arrondissement
De l’île Saint-Louis au Quai d’Orsay
Marcel Proust

PLANS DE QUARTIER

BIBLIOGRAPHIE

INDEX DES PRINCIPAUX PERSONNAGES